NASA acelera misión Psyche tras exitoso sobrevuelo de Marte

La exploración del espacio acaba de dar un nuevo paso gigante. La nave Psyche de la NASA completó con éxito un acercamiento estratégico a Marte que le permitió ganar velocidad y corregir su trayectoria sin gastar combustible adicional. Esta maniobra, conocida como asistencia gravitacional, marca un momento clave en una misión que busca revelar secretos sobre el origen de los planetas y la formación del sistema solar.

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¿Por qué el sobrevuelo de Marte era tan importante?

No fue un simple paseo por el planeta rojo. La nave pasó a poco más de 4.600 kilómetros de la superficie marciana para aprovechar la fuerza gravitatoria de Marte y recibir un impulso de aproximadamente 1.600 kilómetros por hora. Gracias a esta ayuda natural, Psyche quedó posicionada en la ruta correcta para llegar a su destino final en agosto de 2029.

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¿Qué descubrieron los científicos durante esta maniobra?

El acercamiento también sirvió para poner a prueba todos los instrumentos científicos de la misión. Las cámaras captaron miles de imágenes inéditas de Marte desde un ángulo poco habitual, mostrando una fina media luna iluminada y sorprendentes efectos provocados por el polvo de la atmósfera marciana. Estas observaciones permitirán calibrar con precisión los equipos antes de llegar al asteroide.

Mientras Psyche realizaba su recorrido, varias misiones activas en Marte colaboraron con el monitoreo de la operación. Entre ellas destacaron los rovers Perseverance y Curiosity, además de orbitadores internacionales que ayudaron a recopilar información valiosa para los investigadores.

Ahora la nave retomará el uso de su avanzado sistema de propulsión solar-eléctrica para continuar su viaje a través del cinturón principal de asteroides, una vasta región ubicada entre Marte y Júpiter donde orbitan millones de cuerpos rocosos.

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Por Diego Pecho